Antes de empezar

La asfixia por cuerpo extraño es una de las urgencias más rápidas y angustiosas que puede sufrir un perro en casa: el oxígeno deja de entrar y, sin intervención, hay daño cerebral en minutos. Las víctimas habituales son perros jóvenes muy juguetones, razas tragonas (labrador, golden, beagle), perros pequeños con juguetes inadecuados al tamaño y cachorros con todo en la boca durante la fase de exploración oral.

Esta ficha es complementaria al atragantamiento canino: si el atragantamiento es la fase activa con tos y arcadas intentando expulsar, la asfixia es la fase grave en la que la vía aérea está total o casi totalmente bloqueada y el perro ya no puede toser eficazmente. Si llegaste aquí buscando “atragantamiento”, consulta primero esa ficha. Si lo que ves ya es un perro azulado y sin respiración, sigue leyendo y actúa.

Reconocer los signos

Asfixia inminente (vía aérea casi obstruida):

Intenta toser pero apenas emite sonido.
Aletea con las patas hacia el hocico, frota la cabeza contra el suelo.
Saliva muy abundante.
Encías más oscuras de lo normal, virando a azul-grisáceo.
Pánico intenso.

Asfixia confirmada (vía aérea totalmente obstruida, segundos cuentan):

No emite sonido al respirar.
Movimientos torácicos de esfuerzo pero sin entrada de aire.
Encías y lengua azuladas o grises (cianosis franca).
Ojos abiertos al máximo.
Pérdida de consciencia inminente.

Asfixia con pérdida de consciencia:

Inconsciente, flácido.
No respira.
Cianosis marcada.

Acción inmediata

1. Pide ayuda y prepara traslado en paralelo

Grita “necesito ayuda”. Pide a alguien que arranque el coche y llame al veterinario. Las maniobras se hacen mientras se traslada: no inviertes diez minutos en el suelo del salón.

2. Inspecciona la boca, sólo si puedes hacerlo con seguridad

Abre el hocico, mira al fondo con buena luz (linterna del móvil).
Si ves el objeto y puedes cogerlo con los dedos o con pinzas de punta roma sin empujarlo, retíralo.
NUNCA hagas barrido digital a ciegas: empujas el objeto más al fondo, y un perro asfixiándose muerde por puro reflejo neurológico, no por agresividad.
Si no ves nada claro o no puedes acceder, pasa a las maniobras de expulsión.

3. Maniobras de expulsión según tamaño

Perro pequeño (menos de unos diez kilos, perro de raza chica o cachorro):

Cógelo cabeza abajo sujetando por las patas traseras y la base de la cola. La gravedad ayuda.
Da entre tres y cinco golpes secos pero medidos entre los omoplatos con la palma de la mano abierta. Sin estampar.
Tras cada serie, mira la boca: si el objeto ha subido a la cavidad oral, retíralo.
Si no sale, prueba el Heimlich canino adaptado: dos dedos justo por detrás del esternón, compresiones rápidas hacia arriba.

Perro mediano o grande:

Heimlich canino, perro en pie sobre las cuatro patas: ponte de rodillas detrás de él, rodéale el abdomen justo por detrás de las costillas. Cierra un puño contra ese punto, agarra el puño con la otra mano, comprime rápido y firme hacia arriba y hacia adentro. Tres a cinco compresiones.
Si está tumbado o ha caído al suelo: ponlo de costado, dos manos sobre el abdomen justo detrás de las costillas, compresiones rápidas hacia delante (hacia su cabeza), tres a cinco veces.
Tras cada serie, vuelve a mirar la boca: el objeto puede haber salido a la cavidad oral.

Perro inconsciente:

Tumba de costado.
Abre la boca, retira si ves el objeto.
Si sigue sin respirar y no ves el objeto: inicia ventilación boca-hocico (cierra el hocico, soplas suave por la nariz hasta ver el pecho elevarse) en ciclos cortos. Si tras dos ventilaciones no entra aire (el pecho no se eleva), repite las compresiones abdominales y vuelve a intentar ventilar.
Si tampoco hay pulso: RCP completa (ver ficha “RCP básico canino”) mientras alguien conduce al veterinario.

4. Repite hasta que salga o llegues al veterinario

Las maniobras se hacen en ciclos: mirar boca → manipulación → mirar boca → manipulación. Sin pausas largas. La ventana útil son los primeros minutos.

Traslado al veterinario

Siempre, en todos los casos, aunque el cuerpo extraño haya salido y el perro respire normal a los minutos:

Las maniobras Heimlich pueden producir microlesiones internas (costillas, abdomen, tráquea) que requieren valoración.
El objeto puede haber pasado parcialmente a vía digestiva con riesgo posterior.
Daño laríngeo o traqueal por el propio episodio puede inflamar la zona y reaparecer obstrucción tardía.
Si hubo hipoxia (falta de oxígeno), aunque haya sido breve, el veterinario evalúa estado neurológico.

En ruta:

Perro en lateral, vía aérea libre, observación constante.
Si vuelve a asfixiarse, copiloto repite maniobras mientras conductor sigue.
Llamada al veterinario para que esperen con equipo de intubación y oxigenoterapia listos.

Cuándo no aplicar

Las maniobras Heimlich y los golpes interescapulares son específicos para obstrucción de vía aérea confirmada o muy probable. No las apliques en estos casos, porque pueden hacer daño sin necesidad:

El perro tose con energía y entra aire: déjalo toser. La tos es el mecanismo natural más efectivo. Sólo intervienes si la tos cesa y sigue agitado.
Lleva tosiendo días o semanas: no es asfixia aguda, es otra cosa (traqueitis, neumonía, colapso traqueal, masa) y la maniobra no aplica. Veterinario sin maniobras.
Vómito con arcadas, abdomen distendido, intenta vomitar sin expulsar: en perro grande de pecho profundo, sospecha dilatación-vólvulo gástrico (otra emergencia distinta). Heimlich aquí empeora la situación. Al veterinario sin manipular el abdomen.
Respira con ruido pero entra aire: estridor, ronquido, respiración con esfuerzo pero efectiva. Probable edema de glotis, parálisis laríngea, otra patología. Mantener tranquilo, no agitar, veterinario.

La regla mental sencilla: si entra aire, NO comprimas. Si no entra aire, actúa YA.

Prevención

La asfixia se previene mucho mejor de lo que se trata:

Juguetes adaptados al tamaño del perro. Pelotas de tenis enteras en mandíbulas de labrador o pastor alemán son una causa clásica.
Sin pelotas con superficie cerrada y forma esférica que tape la laringe al colocarse al fondo. Pelotas con asa o forma irregular son más seguras.
Sin huesos pequeños cocinados (se astillan), sin huesos muy puntiagudos. Si das hueso natural, supervisado y siempre retirado cuando se vuelve pequeño.
Sin chicles, caramelos duros, trozos pequeños de plástico, gomas elásticas al alcance.
Sin palos cortos para jugar a buscar. Si juega con palo, palo largo, y mejor evitar el juego con palos en general.
Recogida del suelo entrenada durante paseos. Muchos perros tragan rápido cualquier cosa antes de poder retirarla.
Comedero antivoracidad en perros que comen muy rápido y se atragantan con el propio pienso.
Vigilancia en cachorros durante la fase de exploración oral: todo se lo meten en la boca, todo es riesgo.

Y conoce dónde queda tu veterinario de urgencias 24 horas más cercano antes de necesitarlo. Anotado, marcado, con dirección y teléfono. Cuando tienes el perro azul en los brazos, no es el momento de buscar en Google.

Asfixia por cuerpo extraño en boca o garganta