Cuerpos extraños digestivos

¿Qué es?

Hablamos de cuerpo extraño digestivo cuando el perro traga un objeto no alimentario que queda alojado en algún punto del tubo digestivo. Es uno de los motivos de urgencia más comunes en cachorros y perros jóvenes con tendencia a explorar el mundo con la boca. Calcetines, juguetes, pelotas, huesos cocinados, piedras, mazorcas de maíz, palillos, anzuelos y, sobre todo, los llamados cuerpos extraños lineales (cordones, gomas, restos de toallas) son los protagonistas habituales.

Según dónde se aloje el objeto y de qué material esté hecho, el cuadro puede ir desde un susto sin consecuencias (objeto pequeño que el perro expulsa por sí mismo) hasta una emergencia quirúrgica de las más graves, especialmente en los cuerpos extraños lineales, que actúan como una sierra sobre la pared intestinal cuando ésta intenta avanzarlos.

Cómo se manifiesta

Los signos dependen de la localización del objeto. Si está en el esófago o el estómago, predomina el vómito repetido nada más comer o beber, salivación abundante, atragantamiento y rechazo del alimento. Si ha pasado al intestino y bloquea el paso, aparecen vómitos persistentes, pérdida total del apetito, ausencia o disminución de las deposiciones, abdomen distendido y dolor abdominal.

En cuerpos lineales el cuadro evoluciona de forma más insidiosa: vómitos intermitentes, decaimiento progresivo y dolor abdominal que va a más. En muchos casos el tutor no ha visto al perro tragar nada, lo que retrasa la consulta.

Diagnóstico y atención

El diagnóstico es competencia del veterinario. Combina la exploración clínica, la radiografía (especialmente útil para objetos metálicos o densos), la ecografía y, en algunos casos, estudios con contraste o endoscopia. El tratamiento se ajusta a cada caso y lo prescribe el veterinario: algunos objetos en el estómago pueden retirarse por endoscopia; los intestinales suelen requerir cirugía.

Si sospechas que tu perro ha tragado un objeto, no le hagas vomitar por tu cuenta (algunos objetos punzantes pueden causar más daño al subir). Acude a urgencias veterinarias de inmediato.

Prevención

La prevención es, sobre todo, ambiental. Retira de su alcance objetos pequeños, juguetes con piezas que pueda romper, prendas de tela que tienda a roer y restos de cocina problemáticos (huesos cocinados, palillos, mazorcas, envoltorios, hilos). En cachorros mordedores, ofrece juguetes resistentes y adecuados a su tamaño, supervisa los ratos de juego con elementos blandos y enseña pronto el comando “suelta”.

Razas con mayor incidencia

Las razas con marcado instinto exploratorio oral son las más afectadas: labrador retriever, golden retriever, bulldog inglés, bóxer y muchos terriers. Los cachorros, independientemente de la raza, son particularmente proclives durante la dentición.

Tras la enfermedad

Si el objeto se retira a tiempo y la pared intestinal está intacta, la recuperación suele ser rápida y completa. Cuando ha sido necesario resecar un trozo de intestino, el postoperatorio requiere más cuidado: dieta blanda específica, controles veterinarios y atención a posibles complicaciones como dehiscencia o adherencias. Reforzar el control ambiental tras el episodio ayuda a evitar nuevos sustos.