Síndrome de Cushing canino

¿Qué es?

El síndrome de Cushing, o hiperadrenocorticismo, es una enfermedad hormonal en la que el organismo produce un exceso continuo de cortisol, una hormona del estrés fabricada por las glándulas suprarrenales. Ese exceso afecta a casi todos los sistemas del cuerpo y, mantenido en el tiempo, deteriora la calidad de vida del perro.

Hay dos formas principales: la hipofisaria (la más frecuente), en la que un pequeño tumor benigno de la hipófisis estimula en exceso las suprarrenales, y la adrenal, en la que el tumor está en la propia glándula. Existe además una forma yatrogénica por tratamientos prolongados con corticoides. No es contagiosa.

Cómo se manifiesta

Los signos clásicos son muy reconocibles cuando se ven todos juntos: mucha sed y mucha orina, apetito voraz, abdomen distendido (“barriga de bombo”), pérdida de pelo simétrica en los costados, piel adelgazada y propensión a infecciones cutáneas y urinarias. El perro suele mostrar también jadeo frecuente y debilidad muscular.

La aparición es lenta. Muchos tutores notan primero un cambio sutil (beber un poco más, comer con ansia) que va a más durante meses hasta que el patrón completo se hace evidente.

Diagnóstico y atención

El diagnóstico es competencia del veterinario y suele requerir varias pruebas combinadas: analíticas generales, pruebas hormonales específicas y ecografía abdominal para valorar el tamaño y aspecto de las glándulas suprarrenales. Diferenciar la forma hipofisaria de la adrenal es importante porque el manejo es distinto.

El tratamiento se ajusta a cada caso y lo prescribe el veterinario. Requiere controles periódicos para ajustar el plan y vigilar posibles complicaciones. En la forma yatrogénica, la retirada progresiva del corticoide bajo supervisión veterinaria es la base del manejo.

Prevención

La forma hipofisaria y la adrenal no se pueden prevenir. La forma yatrogénica sí: usar corticoides sólo cuando están indicados, con la pauta y duración pautadas por el veterinario, y no automedicar nunca al perro.

Razas con mayor incidencia

Aparece con más frecuencia en Caniche, Teckel, Bóxer, Beagle, Staffordshire Bull Terrier y Pastor Australiano. Es típica del perro mayor: la mayoría de los casos se diagnostican a partir de los 7-8 años.

Tras la enfermedad

Con un tratamiento bien ajustado, muchos perros mejoran de forma notable: vuelven a tener un pelaje sano, recuperan masa muscular y disminuyen las infecciones recurrentes. El seguimiento veterinario es de por vida. La esperanza de vida con buen manejo es buena, sobre todo cuando se diagnostica antes de que aparezcan complicaciones serias.