Toxicidad por chocolate

¿Qué es?

La toxicidad por chocolate es una de las intoxicaciones más frecuentes en perros, sobre todo en fechas señaladas (Navidad, Reyes, Pascua). El chocolate contiene teobromina y, en menor medida, cafeína: dos sustancias del grupo de las metilxantinas que los perros metabolizan mucho más despacio que las personas. Lo que para nosotros es inocuo, para ellos puede ser tóxico.

Cuanto más puro es el chocolate, más teobromina contiene. El chocolate negro, el cacao en polvo y la repostería con cacao puro son los más peligrosos. El chocolate con leche y, sobre todo, el blanco contienen menos cantidad, aunque ningún tipo es seguro: incluso pequeñas cantidades de chocolate negro pueden causar problemas en perros pequeños.

Cómo se manifiesta

Los primeros signos suelen aparecer entre 2 y 12 horas tras la ingesta. Lo más habitual es ver vómitos, diarrea, inquietud y sed aumentada. A medida que progresa, el perro puede mostrar temblores, taquicardia, respiración agitada y, en los casos más graves, convulsiones o alteraciones del ritmo cardíaco.

La gravedad depende del peso del perro, del tipo de chocolate y de la cantidad ingerida. Por eso es muy importante guardar el envase del producto y, si es posible, calcular cuánto ha comido.

Diagnóstico y atención

Si sospechas que tu perro ha comido chocolate, acude a urgencias veterinarias sin esperar a ver síntomas. La actuación temprana, dentro de las primeras horas, marca una gran diferencia en el pronóstico.

El veterinario valorará el caso en función del peso del animal, el tipo de chocolate y el tiempo transcurrido. Puede provocar el vómito si la ingesta es muy reciente, administrar tratamiento de soporte, vigilar el corazón y mantener al perro hospitalizado durante el tiempo necesario. El tratamiento se ajusta a cada caso y lo prescribe el veterinario.

Prevención

La prevención es sencilla: el chocolate, el cacao puro y los productos de repostería con cacao deben estar siempre fuera del alcance del perro. Cuidado especial con las bolsas de regalo, los calendarios de adviento, las cajas de bombones sobre la mesa y los restos en la basura. Los perros pueden detectar el chocolate por el olor y abrir envoltorios sin dificultad.

Tras la enfermedad

Los perros que reciben atención veterinaria temprana suelen recuperarse sin secuelas. En casos más graves o cuando la ingesta ha sido muy grande, puede haber alteraciones cardíacas que requieran seguimiento durante semanas. Tu veterinario te indicará los controles necesarios.