Whippet

Descripción general

El Whippet es un lebrel inglés desarrollado en el norte de Inglaterra durante el siglo XIX. Los mineros y obreros industriales buscaban un perro pequeño y rápido para cazar liebres y competir en carreras de distancia corta, una versión asequible del Greyhound aristocrático. Lo obtuvieron cruzando Greyhounds pequeños con terriers locales: un perro más manejable, mantenible con menos comida y con la misma velocidad explosiva.

Hoy es una raza muy popular en el Reino Unido y, cada vez más, en el resto de Europa, valorada como compañero discreto y elegante. Mantiene intacta su capacidad de carrera (puede superar los 50 km/h) y sigue participando en racing aficionado y lure coursing.

Características físicas

Es un perro de tamaño medio, esbelto y musculado, una versión más pequeña y proporcionada del Greyhound. La cabeza es larga, estrecha y de líneas suaves. Los ojos son ovalados, oscuros y muy expresivos. Las orejas son finas, en forma de rosa.

El cuerpo es ligeramente más largo que alto, con un pecho profundo, un vientre muy recogido y una espalda ligeramente arqueada. Las patas son largas y musculadas pero finas. El pelaje es muy corto, fino y pegado al cuerpo. Admite la mayoría de colores y combinaciones.

Carácter y comportamiento

El Whippet es tranquilo, sensible y muy afectuoso con su familia. Forma vínculos intensos con todos los miembros de la casa y le encanta el contacto físico: muchos buscan el sofá o las mantas a la mínima oportunidad. Con niños suele ser paciente y tolerante.

Con extraños es reservado al principio, sin agresividad. Con otros perros suele convivir bien, especialmente con otros lebreles. Con animales pequeños su instinto persecutor es muy fuerte, como en todos los sighthounds.

En entrenamiento aprende con calma. Es sensible a la presión y prospera con refuerzo positivo. La obediencia básica es necesaria, especialmente el “ven” en zonas abiertas: en cuanto detecta un objetivo de carrera, desconecta.

Cuidados específicos

• Ejercicio: entre 45 y 60 minutos diarios, con al menos una sesión de carrera libre en zona segura. Una vez liberada la energía, es un perro tranquilo en casa.
• Alimentación: dieta de calidad. Estructura naturalmente delgada, no debe alarmar.
• Pelaje: cepillado semanal con guante. Muy friolero por escasa grasa subcutánea: abrigo en invierno y, en pisos sin calefacción, cama mullida y bien cubierta.
• Mental: sesiones cortas, mucha confianza, paciencia.

Convivencia

El Whippet es una de las razas mejor adaptadas a piso urbano: poco ladrador, poco activo en interior, encantado del sofá. Tolera la soledad moderada. Es generalmente una raza muy sana, con una esperanza de vida larga para su tamaño. Como en otros lebreles, las anestesias requieren protocolos específicos por sensibilidad a ciertos sedantes: hace recomendable consultar con tu veterinario antes de cualquier intervención.