Dermatitis por Malassezia

¿Qué es?

La dermatitis por Malassezia es una inflamación de la piel causada por la proliferación excesiva de una levadura (un hongo microscópico) que vive normalmente en la piel de los perros sanos. El problema no es su presencia, sino que se multiplique mucho más de lo normal.

Esa sobrecrecimiento suele aparecer cuando se altera el equilibrio de la piel: alergias, otitis crónicas, exceso de humedad, pliegues cutáneos, problemas hormonales o tratamientos prolongados con corticoides. Por eso casi nunca es la “enfermedad principal”, sino una complicación de otra cosa.

Cómo se manifiesta

El signo más característico es un picor intenso acompañado de un olor desagradable, a veces dulzón, que el tutor describe como “mi perro huele distinto”. La piel se vuelve grasa, se oscurece progresivamente y, en zonas como ingles, axilas, espacios entre los dedos y oídos, se nota engrosada.

Es muy frecuente la otitis recurrente con secreción marrón y mal olor. Algunos perros se lamen las patas hasta dejarlas teñidas por la saliva, y otros se rascan los costados o el cuello sin parar.

Diagnóstico y atención

El diagnóstico es competencia del veterinario y suele confirmarse mediante una citología sencilla: una toma de una muestra de la piel o del oído que se examina al microscopio para identificar las levaduras. También es importante buscar la causa subyacente que ha desencadenado el desequilibrio.

El tratamiento se ajusta a cada caso y lo prescribe el veterinario, normalmente combinando manejo local (champús, limpieza de oídos, secado de pliegues) con el abordaje de la causa de fondo. Sin tratar lo de abajo, las levaduras vuelven una y otra vez.

Razas con mayor incidencia

Está claramente sobrerrepresentada en Basset Hound, Cocker Spaniel Inglés y West Highland White Terrier. También es frecuente en razas con pliegues como el Bulldog y el Shar-Pei.

Tras la enfermedad

Con un manejo correcto, los perros mejoran muy notablemente en pocas semanas. Como suele asociarse a procesos crónicos como la alergia atópica, es habitual que requiera mantenimiento a largo plazo: baños con champús específicos, secado cuidadoso de los pliegues y revisiones periódicas de los oídos.