Leonberger

Descripción general

El Leonberger nació a mediados del siglo XIX en la ciudad alemana de Leonberg, en Württemberg. Heinrich Essig, alcalde de la ciudad y criador, quiso crear un perro que evocara al león del escudo de la ciudad. Cruzó San Bernardos, Terranovas y Pastores de los Pirineos para obtener un perro gigante, leonino, de carácter equilibrado y adecuado para la vida familiar.

La raza estuvo cerca de extinguirse tras las dos guerras mundiales, pero criadores alemanes la reconstruyeron a partir de los pocos ejemplares supervivientes. Hoy es una raza relativamente poco común pero apreciada por quienes buscan un perro gigante de carácter dulce y aspecto majestuoso.

Características físicas

Es un perro gigante, masivo y de aspecto leonino. La cabeza es grande y proporcionada, con un cráneo amplio y un hocico recto. La cara está enmarcada por un característico antifaz negro y una abundante melena alrededor del cuello en los machos. Los ojos son almendrados, oscuros y de mirada noble. Las orejas son medianas, caídas y pegadas a la cabeza.

El cuerpo es muy musculoso, con un pecho profundo y patas fuertes. La cola es larga, peluda y se lleva colgando o ligeramente curvada. El pelaje es largo, denso, doble, con flecos en orejas, pecho, patas y cola. Los colores admitidos son leonado, rojo, rojo oscuro y arena, todos con la máscara negra característica.

Carácter y comportamiento

El Leonberger es uno de los perros gigantes más equilibrados y dulces que existen. Con la familia es muy cariñoso, con niños paciente y protector, con extraños amistoso. No es un perro agresivo por defecto: su tamaño imponente disuade más que su comportamiento.

Con otros perros suele convivir bien. Su instinto vigilante es moderado: avisa con ladridos profundos pero no es reactivo.

Es muy receptivo al entrenamiento. Disfruta del trabajo con su tutor y responde excelente al refuerzo positivo. Como en todos los gigantes, la obediencia básica desde cachorro es innegociable por puro tamaño.

Cuidados específicos

• Ejercicio: entre 45 y 60 minutos diarios de paseo tranquilo o natación (le encanta el agua). Vigilar el esfuerzo en cachorros.
• Alimentación: dieta específica para razas gigantes. Pecho profundo, riesgo de torsión gástrica.
• Pelaje: cepillado tres veces por semana, diario en muda. Muda estacional muy abundante.
• Mental: entrenamiento desde cachorro, mucha socialización temprana.

Convivencia

El Leonberger encaja en familias con espacio y con tutores que entiendan las particularidades de un gigante con esperanza de vida corta. Tolera mal el calor. Su predisposición a la displasia de cadera y a la mielopatía degenerativa hereditaria hace muy recomendable consultar con tu veterinario revisiones articulares periódicas y elegir criadores con pruebas genéticas previas a la cría.