Siringomielia canina

¿Qué es?

La siringomielia es una enfermedad neurológica en la que se forman cavidades llenas de líquido (siringes) dentro de la médula espinal. Estas cavidades comprimen las fibras nerviosas y provocan dolor y otros signos neurológicos.

En perros casi siempre aparece asociada a una malformación congénita del cráneo llamada malformación tipo Chiari, en la que la parte posterior del encéfalo no encaja bien en su espacio óseo y altera el flujo del líquido cefalorraquídeo. Tiene un componente genético muy claro y es especialmente frecuente en algunas razas pequeñas.

Cómo se manifiesta

El signo más característico, y que suele dar la pista, es el “rascado en el aire” del cuello: el perro se rasca insistentemente la zona del cuello o del hombro, a veces sin llegar a tocarse, especialmente durante el paseo con collar o al excitarse. También aparecen dolor cervical, sensibilidad al tacto en cabeza y cuello, posturas raras y, en casos avanzados, debilidad o descoordinación en las extremidades.

La intensidad del dolor puede ser considerable y afectar mucho a la calidad de vida del animal.

Diagnóstico y atención

El diagnóstico es competencia exclusiva del veterinario y se confirma con resonancia magnética del cráneo y la columna cervical, la única prueba que permite visualizar las cavidades. Acude al veterinario si tu perro presenta rascado anormal repetido, dolor de cuello o cambios en la marcha.

El tratamiento se ajusta a cada caso. Existen opciones médicas y, en casos seleccionados, opciones quirúrgicas; la decisión la toma un neurólogo veterinario tras evaluar la imagen y la severidad clínica.

Prevención

No se previene en el individuo afectado, ya que es una malformación congénita. La prevención poblacional pasa por la cría responsable: cribado con resonancia de los reproductores en las razas más afectadas y exclusión de animales con signos claros, una estrategia que ya está implantada en algunos clubes de raza.

Razas con mayor incidencia

El Cavalier King Charles Spaniel es la raza más afectada con diferencia, con prevalencias muy altas en algunos estudios. También se describe con frecuencia en el Bichón Maltés, el Chihuahua, el Yorkshire Terrier, el Bichón Frisé y otras razas miniatura braquicéfalas.

Tras la enfermedad

Es una enfermedad crónica. Con un manejo adecuado del dolor y revisiones neurológicas periódicas, muchos perros mantienen buena calidad de vida. El tutor debe vigilar cambios en el comportamiento o aumento del rascado, mantener el peso adecuado y evitar collares que opriman el cuello (usar arnés).