Pastor de Shetland

Descripción general

El Pastor de Shetland es originario del archipiélago escocés del mismo nombre, situado al norte de Escocia. En aquellas islas, donde las condiciones meteorológicas son duras y la tierra escasa, todos los animales domésticos tendieron a reducirse de tamaño: ovejas pequeñas, poneys minúsculos y perros pastores compactos como el Sheltie. Su función era pastorear ovejas pequeñas y proteger los cultivos de los animales errantes.

A finales del siglo XIX, la raza se cruzó con Collies y otros perros para fijar el aspecto actual. Es básicamente un Collie en miniatura, aunque con sus propias características diferenciales. Hoy es uno de los perros pastores más populares en deportes caninos: agility, obediencia y flyball son sus disciplinas naturales.

Características físicas

Es un perro pequeño, elegante y proporcionado, con líneas armónicas heredadas del Collie. La cabeza es alargada, en forma de cuña, con un cráneo plano y un hocico afilado. Los ojos son almendrados, oscuros (o azules en variedades merle) y de mirada muy expresiva. Las orejas son pequeñas, plegadas con la punta caída hacia adelante.

El cuerpo es ligeramente más largo que alto, con un pecho profundo y patas musculadas. La cola es larga y bien emplumada, llevada baja en reposo. El pelaje es largo, denso y de doble capa, con un collar y plumaje abundantes especialmente alrededor del cuello y patas.

Carácter y comportamiento

El Sheltie es muy inteligente, atento y profundamente leal a su familia. Aprende con muy pocas repeticiones, lo que lo hace estrella del agility y la obediencia competitiva. Con la familia es muy afectuoso y suele formar un vínculo especialmente intenso con una persona de referencia.

Con extraños es reservado, a veces tímido. Es propenso a ladrar como sistema de aviso, herencia de su pasado pastor. Bien socializado, esa vigilancia se mantiene proporcionada; mal socializado, puede convertirse en ladrador ansioso.

Con otros perros suele convivir bien. Con animales pequeños, niños y ciclistas puede aparecer el instinto pastor: persigue, ladra, intenta agrupar. Hay que canalizarlo con trabajo concreto.

Es muy sensible. Los gritos y métodos duros lo bloquean rápido. Responde excelente al refuerzo positivo y a tutores tranquilos y consistentes.

Cuidados específicos

• Ejercicio: entre 60 y 90 minutos diarios de actividad combinada. Le encantan los deportes caninos y los juegos de obediencia con premios.
• Alimentación: ración medida. No es propenso al sobrepeso si el ejercicio es regular.
• Pelaje: cepillado tres veces por semana, diario en muda. Atención a la zona del collar, las patas y los pantalones, donde se forman nudos.
• Mental: entrenamiento desde cachorro, mucha socialización con personas y estímulos urbanos para evitar la timidez.

Convivencia

El Pastor de Shetland encaja en familias activas, urbanas o rurales, con tiempo para dedicar a entrenamiento y actividad. Tolera la vida en piso si los paseos son suficientes. Es generalmente una raza sana y longeva, con algunas líneas sensibles a ciertos antiparasitarios (gen MDR1) y propensión a problemas oculares hereditarios: hace recomendable consultar con tu veterinario una prueba genética MDR1 antes de administrar cualquier tratamiento antiparasitario y revisiones oftalmológicas periódicas.