Shih Tzu

Descripción general

El Shih Tzu es una raza muy antigua, profundamente ligada a la corte imperial china. Su nombre se traduce como “perro león”, una referencia tanto a su melena abundante como al simbolismo budista que asociaba estos perros con los leones guardianes de los templos. Durante siglos vivió sólo en los palacios y en los monasterios, criado por monjes tibetanos y regalado como tributo a la familia imperial china.

No salió del país hasta el siglo XX, cuando algunos ejemplares llegaron a Reino Unido y desde allí se difundieron por el resto del mundo. Hoy es una raza de compañía muy extendida, valorada por su carácter equilibrado y por su tamaño ideal para la vida urbana.

Características físicas

Es un perro pequeño, compacto y de proporciones ligeramente más largas que altas. La cabeza es ancha y redondeada, con un hocico corto braquicéfalo y unos ojos grandes, oscuros y muy expresivos. Las orejas son grandes, caídas y cubiertas de pelo largo que se confunde con la melena.

El cuerpo es robusto pero compacto, con patas cortas y musculadas. La cola se lleva alta sobre el lomo, completamente cubierta de pelo. El pelaje es la marca de la casa: largo, denso, doble y de textura sedosa, que llega hasta el suelo en los ejemplares con corte de exposición. Admite prácticamente todas las combinaciones de color.

Carácter y comportamiento

El Shih Tzu es alegre, afectuoso y muy orientado a las personas. Su historia como perro de compañía durante siglos ha pulido la raza en esa dirección: disfruta del contacto físico, busca el regazo y forma vínculos fuertes con todos los miembros de la familia.

Con niños suele ser paciente y juguetón, aunque su tamaño exige supervisión para evitar tropiezos. Con extraños se muestra confiado y amable, sin agresividad. Con otros perros suele convivir bien si se le socializa desde cachorro.

A pesar de su aspecto de “perro de salón”, tiene carácter. No es sumiso ni zalamero sin más: si algo no le gusta, lo expresa con claridad. Esa personalidad lo hace divertido para quien lo entiende y frustrante para quien espera un peluche silencioso.

En entrenamiento aprende con calma. La motivación con premios sabrosos funciona mejor que la presión. Es propenso a ser tozudo si las normas no son claras.

Cuidados específicos

• Ejercicio: dos paseos cortos diarios son suficientes. Le encantan los juegos en interior con la familia. Evitar las horas de calor: su anatomía braquicéfala dificulta la termorregulación.
• Alimentación: raciones medidas. Tendencia al sobrepeso si se le alimenta a demanda o con muchos premios.
• Pelaje: cepillado diario o casi diario en el corte largo. Muchos tutores optan por un corte deportivo más corto, mucho más cómodo en el día a día. Atención a los ojos: el pelo de la cabeza debe estar recogido o cortado para evitar irritaciones.
• Mental: sesiones cortas y positivas. Disfruta de juegos de olfato y pequeños retos.

Convivencia

El Shih Tzu es una de las razas mejor adaptadas a la vida en piso urbano. Necesita poco espacio y agradece la cercanía constante. Tolera mal la soledad prolongada: prefiere estar con su gente. Su predisposición al síndrome braquicefálico y a problemas oculares (los ojos grandes y saltones son frecuentemente afectados) hace recomendable consultar con tu veterinario al menor signo de respiración ruidosa, intolerancia al ejercicio o irritación ocular persistente.